Шестеро исследователей, проживших целых четыре месяца в имитации марсианской базы на гавайском вулкане Мауна-Лоа, «вернулись на Землю» в пятницу, 25 июля.
Участники эксперимента жили внутри двухэтажного купола площадью 93 кв.м, работающего на солнечной энергии. В куполе находились кухня, столовая, ванная, лаборатория и место для тренировок.
«Путешественники». © Ross Lockwood
Готовить «покорителям Красной планеты» приходилось из обезвоженных продуктов, которые не требуют заморозки, а выходить на прогулки по «марсианским кратерам» исключительно в костюмах, имитирующих космический скафандр.
«Основная цель проекта — узнать о проблемах, с которыми члены команды могут столкнуться на Марсе», — говорит Кимберли Бинстед, научный руководитель проекта.
Бытовые условия. © Ross Lockwood
Бинстед поведала, что в ходе эксперимента внутри коллектива неоднократно возникали конфликты и несогласия, участников одолевали приступы подавленного настроения и мучительного беспокойства.
Помимо психологических проблем, в последние 60 дней исследователям пришлось пережить болезни, усталость, нехватку питьевой воды, неполадки с энергосистемой жилища, перепады электричества, штормы.
В НАСА, однако, уверены, что это испытание поможет космическому агентству всесторонне подготовить космонавтов к экспедиции на Марс, которая запланирована на 2030 год.