Антарктический район Сухих долин Мак-Мердо скрывает в своих глубинах озера, выяснила международная команда ученых.
Регион, неоднократно признанный самым сухим на планете, не имеет на своей поверхности ни льда, ни снега. К удивлению исследователей, электромагнитный датчик SkyTEM, установленный на вертолете, смог «почувствовать» сеть соленых озер на глубине до 350 метров, которая простирается на 12 км от береговой линии внутрь материка.
Антарктический район Сухих долин Мак-Мердо, фото со спутника. © NASA
Открытие стало сенсационным: ранее считалось, что жидкая вода не может существовать в глубинах континента из-за низкой температуры.
Еще больше ученых удивило наличие в подземных озерах многочисленных микроорганизмов. Исследователи отметили, что именно этим микробам обязан своим цветом Кровавый водопад в долине Тейлора: алый цвет потока, выделяющегося на фоне антарктического пейзажа, создается за счет реакции организмов на соленую воду.
Обитаемость Сухих долин Мак-Мердо, напоминающих по ландшафту и климатическим условиям Марс, снова навела ученых на мысль о возможном существовании жизни на Красной планете.