В этому году Эль-Ниньо сказывался на погоде во всем мире, принося крупные наводнения или засуху, что отразилось на здоровье миллионов людей. Теперь ему на смену идет другой тихоокеанский феномен Ла-Нинья, который может создать условия, способствующие распространению заболеваний, переносимых комарами, включая вирус Зика.
© Sherry Yates Young | Shutterstock
Ла-Нинья характеризуется охлаждением поверхностных океанских вод в экваториальной части Тихого океана и затрагивает многие из тех же регионов, что и Эль-Ниньо. Исходя из наблюдений предыдущих лет, это предвещает возрастание количества осадков до уровня выше среднего и, как следствие, наводнений в южной части Африки, Юго-Восточной Азии и северной части Южной Америки, а также более сухую, чем обычно, погоду для Восточной Африки и западного побережья Южной Америки. Согласно прогнозу NOAA за август, Ла-Нинья вступит в свои права в ближайшие месяцы с вероятностью почти 60 %.
По словам Кортни Мердок с кафедры инфекционных заболеваний в Школе экологии Одина, это проблема общественного здравоохранения, поскольку определенные климатические факторы, такие как температура, относительная влажность воздуха и осадки, в значительной степени управляют состоянием и распространением переносчиков болезней. И погодные изменения, вызванные Ла-Нинья, могут сказаться на выживаемости патогенных микроорганизмов.
В соответствии с недавним научным докладом, более сильные дожди, связанные с Ла-Нинья, увеличат скорость передачи вируса в регионах Латинской Америки и Карибского бассейна.
Другая проблема заключается в том, что Ла-Нинья может изменить модели перемещения комаров, переносящих вирус Зика, которые уже распространяются дальше на север. По словам Джастина Лессера из отдела эпидемиологии в Школе Джонса Хопкинса, мы, вероятно, увидим сдвиг в географическом распределении вируса, и лучшим показателем этого служит вирус денге, переносимый комарами того же вида.
По данным Всемирной организации здравоохранения, исторически эпидемии лихорадки денге были в корреляционной зависимости с влажными условиями Ла-Нинья. Но распространение вируса Зика представляет собой комплексный процесс, на который влияют различные экологические и человеческие факторы.
Продолжительность жизни и скорость размножения комаров во взаимодействии с патогеном определяют, сколько на самом деле насекомых могут стать заразными, как быстро патоген развивается в них и насколько восприимчива популяция к инфекции. Экологические факторы, такие как температура, могут повлиять на эти характеристики, но ученые еще не достаточно исследовали вирус Зика, чтобы делать надежные прогнозы.
Человеческое поведение и социодемографические признаки, например поездки, достаток, плотность населения, жилищные структуры тоже необходимо учитывать в цикле передачи вируса.
К примеру, большее количество осадков и наводнений может активизировать размножение комаров, расширяя пригодную для них среду обитания. Однако в таких условиях люди могут проводить больше времени в помещениях и, следовательно, меньше подвергаться заражению.
С другой стороны, во время засухи люди склонны запасать воду. Эти емкости для воды могут концентрировать и повышать риск контакта человека с комарами и приводить к увеличению темпов распространения инфекции.
Климатолог из Университета Колумбии Анхель Муньос говорит и о влиянии на ситуацию глобального потепления: «Даже если в ближайшие несколько месяцев Ла-Нинья будет охлаждать температуру в северной Бразилии и северной части Южной Америки, мы по-прежнему ожидаем, что в этих регионах она останется выше нормы. Это связано с десятилетними изменениями климата».
К сожалению, как отмечают ученые, арбовирусы вроде Зика трудно контролировать. Для большинства из них нет лицензированных вакцин и методы борьбы сводятся к уничтожению насекомых специальными средствами и образовательным кампаниям о том, как минимизировать благоприятные для их размножения условия. Но комары Aedes aegypti и Aedes albopictus, переносящие вирус Зика, могут размножаться даже в крышке бутылки.
Национальный институт здравоохранения США недавно объявил о начале первых клинических испытаний вакцины, созданной на основе исследований ДНК вируса, что является первым шагом в многофазном процессе сертификации. Как правило, процесс утверждения новых лекарств или вакцин занимает несколько лет, но в чрезвычайных ситуациях, как в случае с Эбола и теперь с Зика, он может быть ускорен. Однако это не поможет подавить текущую вспышку, считают ученые.
«Вряд ли получится получить лицензированную вакцину для текущей волны вируса Зика в Америке вовремя. Скорее всего, она утихнет в ближайшие два-три года. Только при наличии лицензированной вакцины можно обеспечить долгосрочный эффект. Даже если Зика уйдет на короткий срок, то, скорее всего, будет напоминать о себе на протяжении еще многих десятилетий».