Концентрация льда на севере России в районе Карского и Баренцева морей упала на 10 %. Причиной тому стал мощный циклон, сформировавшийся в конце декабря 2015 года, в тот период, когда в Северном полушарии за счет низкой температуры, как правило, увеличивается толщина и прочность льда.
© NASA
По данным нового исследования НАСА, циклон, который сформировался в ночь на 28 декабря, привел к резкому повышению температуры — средняя температура воздуха в районе Карского и Баренцева морей в это время была на 18 градусов (по Фаренгейту) выше, чем в среднем за предыдущие 12 лет.
В своем исследовании ученые основывались на данных инфракрасного зонда AIRS, установленного на борту спутника НАСА «Аква». Они отслеживали изменение температуры и влажности воздуха и сравнили данные с другими зимними экстремальными погодными условиями, начиная с 2003 года, когда зонд AIRS начал собирать данные.
Кроме того, команда ученых также проанализировала скорость ветра, пассивные микроволновые данные спутника о концентрации арктического морского льда и его толщине.
Циклон возник в северной части Атлантического океана, прошел через Великобританию и Исландию и в конечном счете к 30 декабря достиг Арктики, сообщили в НАСА.
Толщина морского льда в среднем уменьшилась более чем на 10 сантиметров, поскольку на поверхность морского льда в районе Карского и Баренцева морей из атмосферы обрушилось тепло, эквивалентное энергии, используемой полумиллионом американских семей за год. Кроме того, из-за очень сильного ветра во время прохождения циклона над Арктикой лед к смешался дальше на север, в результате чего регион потерял более 170 тысяч квадратных километров льда.
Специалисты объясняют, что обычно во время зимы в Арктике тепло от океана переносится в атмосферу, но из-за разницы температуры между более теплыми, не покрытыми льдом водами океана и холодной поверхности льда, циклон изменил этот механизм на прямо противоположный. В результате тепло из атмосферы воздействовало на поверхность льда.
По словам исследователей, температура в регионе оставалась выше среднего на протяжении всего января. Ученые полагают, что именно циклон препятствовал восстановлению льда.
Как показывают данные со спутников, месячный уровень морского льда в Арктике был рекордно низким в январе, феврале, марте, что в значительной степени было обусловлено ситуацией в Карском и Баренцевом морях. Стремительное таяние льда в этом году продолжилось и в мае, однако к июню темпы несколько замедлились, поэтому в НАСА полагают, что новый рекорд летнего таяния морского в этом году установлен не будет. Тем не менее, ученые предупреждают, процесс истончения льда в Арктике будет продолжаться в течение следующих нескольких десятилетий, причем зимние штормы будут представлять особую опасность для морского ледяного покрова.
Такая поразительная скорость таяния льдов еще 10 лет назад считалась бы экстремальной, но сегодня в НАСА говорят, что уже «привыкли к такому низкому уровню морского льда», и его следует считать «новой нормой».
В НАСА также сообщили, что в настоящее время сотрудники агентства разрабатывают новый метод измерения толщины морского льда в надежде лучше понять суть изменений, происходящих в Арктике.
Не менее драматичные события складываются и на противоположном полюсе Земли. Международная группа ученых в ходе исследования в феврале этого года выяснила, что в Антарктиде в условиях глобального потепления усилилось влияние фёна. Оказалось, что эти теплые воздушные потоки, традиционно характерные для весенне-летнего периода, все чаще возникают зимой и оказывают негативное влияние на шельфовые ледники. Создавая волну тепла, которая может сохраняться на протяжении нескольких суток, фёны подтапливают ледники и способствуют их раскалыванию.
Так, установленные на шельфовом леднике Ларсена метеокомплексы зафиксировали восемь случаев фёна в сентябре — октябре этого года. Каждый из них длился от одного до трех дней. Согласно прогнозам ученых, частота и длительность таких явлений по мере потепления климата на планете будут увеличиваться.
Негативное влияние усиления ветров в Антарктиде также заметно на снимках, сделанных спутниками: в проблемных районах ледники «потемнели». Как поясняют специалисты, это свидетельствует о том, что ветра выдувают снежный покров. Оставшаяся без снежного покрова поверхность ледника, в свою очередь, притягивает к себе больше солнечной энергии, что также способствует таянию ледника.