Ритмы морского льда играют центральную роль в жизни многих общин вдоль Гудзонова залива, мелкого внутреннего моря на северо-востоке Канады. Самый яркий пример — интуитский поселок Саникилуак, единственный населенный пункт архипелага Белчер, расположенный на острове Флаэрти в юго-восточной части залива.
Каждый год в течение зимы острова Белчер скованы толстым слоем морского льда. С приходом более теплых и длинных дней в мае и июне лед начинает таять и распадаться. К июлю, как правило, архипелаг уже полностью окружен водой.
Снимок островов был получен 28 мая с помощью спектрорадиометра MODIS на спутнике НАСА «Аква». Припайный лед (примыкающий к берегу) все еще заполнял многие из бухт, но вокруг островной группы появились области открытой воды, называемые полыньями. На большей части Гудзонова залива, за исключением полыней, еще лежал паковый лед.
© NASA
Холодный климат на островах Белчер делает невозможным масштабное сельское хозяйство. Вместо него центральное место в экономике поселка занимают охота и рыболовство. Многочисленные бухточки создают благоприятную среду обитания для уток, китов, моржей, тюленей и рыб. Интуиты охотятся на них пешком, на лодках и снегоходах. Они стали настоящими экспертами в отслеживании мигрирующих сообществ, научились использовать течения и плавучий лед для достижения районов, где собираются дикие животные.
Но изменение климата сделало поведение морского льда менее предсказуемым, из-за чего добывать пищу стало сложнее и опаснее. Охотники-ветераны рассказали о своих наблюдениях в рамках проекта Sanikiluaq Sea Ice. Интервью были частью усилий, поддерживаемых Национальным научным фондом, который способствует сбору, сохранению и обмену информацией об экологических изменениях, наблюдаемых общинами коренных народов в Арктике. Исследователи разместили интервью и карты, основанные на данных MODIS, на веб-сайте, где подробно описаны наблюдения за изменением ледовых условий.
Время разрушения морского льда в некоторых районах Гудзонова залива изменилось, и весеннее таяние теперь начинается на несколько недель раньше срока. По прогнозам некоторых ученых, в будущем потепление в этом регионе может сократить продолжительность сохранения ледяного покрова на семь-девять недель. Предполагается, что самые ярко выраженные изменения произойдут на юго-востоке залива.