Кажется, что звезды неподвижны. Но на самом деле, их местоположение меняется постоянно, ведь они двигаются по нашей галактике. Эти движения слишком медленны, чтобы их можно было оценить невооруженным глазом за человеческую жизнь. Но их можно зафиксировать при помощи аппаратного наблюдения высокой точности, какое выполняется, например, космическим телескопом «Гея».
Замеряя движения звезд, мы можем реконструировать прошлые траектории звезд по Млечному Пути, чтобы изучить происхождение наше галактики и даже узнать, какими будут звездные пути через миллионы лет.
Это видео — прогноз на изменение звездных маршрутов в следующие 450 тысяч лет. Вы увидите, как эволюционируют звезды на знакомом участке неба — в созвездии Ориона.
Часть неба, представленная на видео, размером 40 × 20°. Для сравнения, диаметр полной Луны на небе — около полградуса.
Форма Ориона, определенная его ярчайшими звездами, медленно перестраивается в новый узор с течением времени, показывая, как созвездия недолговечны.
Красная звезда супергигант Бетельгейзе виднеется в центре ближе к верхней части кадра в начале видео (имеет желто-оранжевый оттенок). Согласно ее текущей траектории, звезда исчезнет из этого сектора неба через 100 тысяч лет. Вселенная уготовила для Бетельгейзе печальную судьбу — она взорвется как сверхновая в следующие несколько миллионов лет.
Многие звезды на этом видео могут взорваться до конца ролика. Другие останутся — например, голубой супергигант Ригель в Орионе, яркая звезда слева снизу, или красный гигант Альдебаран (пересекает нижнюю часть кадра справа налево), который входит в созвездие Тельца.
Многие новые звезды были рождены в молекулярном облаке Ориона, смеси газа и пыли, которых при обычном наблюдении «Гея» не видит. Но в инфракрасных длинах волн эти пятна ярко сияют. Рождение и гибель звезд на видео не показаны.
Скопление Гиады в созвездии Тельца, группа звезд, которые физически связаны вместе, медленно идет от нижнего правого угла к верхнему правому.
Всего на видео показана эволюция местоположения 2 млн звезд.