Глобальное потепление поставило под угрозу исчезновения самых древних и выносливых существ на Земле — тихоходок. Ранее считалось, что они практически неуязвимы.
Тихоходка в капле воды, илюстрация. © MatiasDelCarmine | Shutterstock
Специфика этих микроскопических беспозвоночных заключается в том, что при любых негативных условиях, они имеют свойство впадать в анабиоз на неопределенный срок. Удивительно, что в этом состоянии они выживают даже при давлении в тысячу атмосфер и в жидком гелии. Однако последние исследования ученых показали, что в условиях, максимально приближенных к изменению климата, — повышенные температура и ультрафиолетовое излучение — негативные изменение с членистоногими все же происходят. Вид тихоходок Acutuncus antarcticus, над которыми проводился эксперимент, переживали стресс, а продолжительность жизни последующих поколений сокращалась, а сами животные теряли здоровье. Также медленней происходило всасывание воды.
По мнению ученых, процесс глобального потепления может опередить процесс адаптации тихоходок к новым условиям существования, и они попросту не смогут выжить.