Обесцвечивание и рост температуры воды негативно сказываются на глубоководных кораллах

Педру Фраде из Университета Алгарве в Португалии и его коллеги исследовали масштабы массового обесцвечивания кораллов Большого Барьерного рифа в 2016 году на девяти участках северной части рифа.

Обесцвечивание кораллов происходит из-за резкого изменения температуры воды, солености или загрязнения. Риф способен восстановиться, если стрессовые условия длятся непродолжительное время. Массовое обесцвечивание отразилось на кораллах Красного и Карибского морей, центральной части акватории Индийского океана и всего Тихого океана — в том числе и Большого Барьерного рифа, где погибло, по разным оценкам, около 30 % мелководных кораллов. Температура воды в северной части рифа доходила до 32 градусов.

Фраде и его коллеги использовала подводные аппараты, чтобы погрузить сенсоры на глубину до 100 метров. Состояние кораллов оценивалось дайверами. Ученые отметили, что летом 2015–2016 годов в Южном полушарии максимальное значение среднесуточной температуры воды на глубине 10 метров достигало 30,6 градуса (выше среднего показателя на 1,5 градуса), а на глубине 40 метров — 29,9 градуса (выше среднего значения на 1,8 градуса). Хотя в начале лета кораллам на большой глубине с потеплением воды помог справиться подъем холодной воды с большей глубины (апвеллинг), к концу лета этот процесс остановился, передает N+1.

Мониторинг шести рифов в мае 2016 года показал обесцвечивание 40 % кораллов на глубине 40 метров, 5,7 % кораллов погибли. На глубине 5–25 метров погибли 8–12 % кораллов, обесцветилось 60–69 %. Таким образом, риск обесцвечивания на глубине в 5 метров в 5,6 раза выше, чем на глубине в 40 метров.

На большей глубине живут кораллы, которые более устойчивы к обесцвечиванию, однако, по словам Фраде, ученые все равно были шокированы масштабом повреждений на глубоководных рифах, поскольку надеялись, что глубина могла защитить их. Таким образом, выяснилось, что глубоководные рифы также затронуты ростом температуры воды. В дальнейшем ученые хотят исследовать особенности восстановления кораллов на разных глубинах.