По оценкам Национального центра информации по снегу и льду США (NSIDC), площадь антарктического морского льда 1 января 2019 года составила 5,47 миллиона квадратных километров — самое низкое значение для этой даты за всю историю спутниковых наблюдений.
© Phil Reid, Australian Bureau of Meteorology
Специалисты уточняют, что это на 30 тысяч квадратных километров меньше предыдущего рекордного минимума, установленного 1 января 2017 года, и на 1,88 миллиона квадратных километров меньше среднего показателя за 1981–2010 годы.
В декабре 2018 года антарктический морской лед таял со скоростью 253 тысячи квадратных километров в день, что существенно быстрее средней месячной скорости таяния. Поскольку летний сезон ледового таяния в Антарктике продлится еще полтора-два месяца, рекорд годового минимума также может обновиться. Но, по словам ученых, делать какие-либо выводы о причинах сокращения и влиянии изменения климата пока рано: антарктический лед ведет себя очень непостоянно — например, в 2007 и 2014 годах его площадь в декабре достигала максимальных значений.