Наступление ледниковых периодов связано с насыщенной железом пылью, утверждает Альфредо Мартинез-Гарсиа, палеоклиматолог из Швейцарской высшей технической школы Цюриха.
По мнению ученого, процесс происходил следующим образом: при падении уровня воды в океане богатые железом донные отложения высыхали и, перенесенные ветрами вглубь океана, становились пищей для фитопланктона — микроорганизмов, которые поглощают углекислый газ из воздуха.
© Lebendkulturen.de | Shutterstock.com
Активное размножение фитопланктона приводило к уменьшению в земной атмосфере газа, вызывающего парниковый эффект, и планета постепенно начинала остывать.
Теория связи железа и ледниковых периодов витала в научной среде еще в конце 1980-х. Однако только недавно ученые обнаружили явные доказательства этой зависимости. Исследователи проанализировали карбонатные скелеты морских корненожек или фораминифер, содержащихся в слоях донных отложений за 160 тысяч лет. Используя технологию датирования по радиоуглероду, ученые смогли определить точный возраст каждого слоя.
© NOAA
Результаты показали определенную закономерность: во время двух последних ледниковых периодов наблюдалось повышение биологической продуктивности фораминифер, количества потребленных ими нитратов, растворенных в воде, и объема пыли, перенесенной в регион.