10 марта комета Панстаррс прошла перигелий — минимальную точку своей орбиты от Солнца. Расстояние до светила составило около 45 миллионов километров.
Нью-Мексико, 10 марта 2013 г. © Scott Sacker | Spaceweather.com
Ученые боялись, что Солнце растопит ее ледяное ядро. Однако Панстаррс не пострадала и даже стала еще красивее. Ее пушистый хвост стал пышнее и ярче.
Нью-Мексико, 10 марта 2013 г. Fred Espenak | Spaceweather.com
Вот только наблюдать его сложно из-за яркой засветки. Когда комета высоко над горизонтом, ее засвечивает заходящее солнце, а когда темнеет, он становится слишком низкой. Впрочем, это не помешало Полу Оствальду из Сомерс-Пойнт, штат Нью-Джерси, поймать странницу между проводами ЛЭП.
Нью-Джерси, 9 марта 2013 г. © Paul Ostwald | Spaceweather.com
«Комета была низко над горизонтом, когда я сделал этот снимок», — говорит Оствальд. Фото Оствальда подчеркивает проблему, встающую перед наблюдателями. Хотя комета достаточно яркая, где-то между 1-й и 2-й звездными величинами, вечерние сумерки получаются еще ярче.
Канарские острова, 10 марта 2013 г. © Fritz Helmut Hemmerich | Spaceweather.com
Фриц Хельмут Эммерих сделал это фото на Тенерифе, Канарские острова, сразу после захода солнца. «Мы совершили восхождение на высокий вулкан Тейде, чтобы сфотографировать комету, ― говорит Эммерих. ― Как видите, наши труды были вознаграждены».
Канарские острова, 10 марта 2013 г. © Francisco A. Rodriguez | Spaceweather.com
Астрономы советуют смотреть на запад низко над горизонтом в течение 30 минут после захода солнца. Если обнаружить Панстаррс не удастся, лучше сканировать небо через бинокль.
Аризона, 10 марта 2013 г. © Adam Block | Spaceweather.com
По мере удаления кометы от Солнца значительно улучшатся условия наблюдения. Наилучшим периодом ученые называют 12–13 марта, когда Панстаррс будет уже высоко на горизонтом, а Луна только начнет зарождаться.
ъ