По завершению непривычно холодного лета в северных широтах площадь ледяного покрова Арктики 13 сентября достигла своего годового минимума — одного из самых низких показателей за всю историю наблюдений. Об этом сообщили в Национальном центре данных по исследованию снега и льда (NSIDC), действующем при Колорадском университете в Боулдере.
© NASA
Анализ спутниковых данных NSIDC и НАСА показал, что площадь морского льда в Арктике в этом году сократилась до 5,1 миллиона квадратных километров. Этот показатель выше, чем прошлогодний. Тогда по состоянию на 16 сентября 2012 года площадь морского льда в Арктике составляла всего 3,41 миллиона квадратных километров, то есть примерно половину площади морского ледяного покрова в период с 1981 по 2010 год.
Тем не менее, показатель этого года вошел в десятку антирекордов, зафиксированных на протяжении всей истории наблюдений, оказавшись на шестой строчке. Нынешний показатель примерно на 1,12 миллиона квадратных километров ниже, чем средний показатель за 1981–2010 годы.
© Volodymyr Goinyk | Shutterstock.com
Нынешний минимум согласуется с долгосрочной тенденцией, наблюдаемой с конца 1970-х годов, согласно которой каждые десять лет общая площадь ледяного покрова в Арктике сокращается примерно на 12 %. Начиная с 2007 года, эта тенденция даже ускорилась, и то, что нынешний минимум был несколько выше прошлогоднего, ей не противоречит.
Как поясняет гляциолог Уолт Мейер из НАСА, за рекордно низкими показателями всегда следует некоторое повышение, а два рекордно низких минимума никогда не фиксировались два года подряд.
Ледовая шапка, которая покрывает Северный Ледовитый океан, сжимается и расширяется в зависимости от сезона. Сравнительно холодная погода этой весной и летом привела к тому, что сезон таяния ледников начался значительно позже и длился меньше обычного, поэтому и количество растаявшего льда в целом оказалось меньшее. Это было вызвано тем, что температура в Арктике в этом году была в среднем на 1–2,5 градуса ниже среднего.
© Denis Burdin | Shutterstock.com
Более холодная температура была частично обусловлена серией летних циклонов с низким давлением. В результате в Арктике доминировала облачная погода: облака не пропускали большое количество солнечных лучей, которые подтапливают лед, а поверхностные ветры в свою очередь распространили ледяной покров на большей площади.
Тем не менее, морской ледяной покров в Арктике в настоящее время значительно тоньше, чем в среднем десятки лет назад. Спутниковые снимки, подводные измерения гидролокатором и аэросъемки полярных льдов показывают, что арктический морской лед в настоящее время примерно на 50 % тоньше, чем в предыдущие десятилетия. Если в 1980 году его толщина составляла в среднем 3,8 метра, то в последние несколько лет — не более 1,9 метра, причем это преимущественно молодой, сезонный лед, который истончается и тает гораздо быстрее.
По словам ученых из НАСА, при нынешних темпах таяния арктического льда уже к концу этого столетия может сложиться ситуация, когда летом в Арктике вообще не останется льда.