С 22 октября спектрорадиометры MODIS на борту спутников «Аква» и «Терра» наблюдали за растущим плотным слоем смога, покрывающего Cеверную Индию. На снимке показана область, сфотографированная с борта спутника «Терра» 27 октября 2014 года. Красными квадратами обозначены участки, на которых выявил пожары.
© NASA
В октябре и ноябре рисовые, пшеничные и овощные поля в индийском штате Пенджаб традиционно очищают огнем. Сельскохозяйственные палы, вероятно, являются источником смога, который заволок северную часть Индии. Дым от сжигаемых отходов сельскохозяйственных культур в сочетании с постоянным городским и промышленным загрязнением создает серую завесу, опасную для здоровья людей. Формированию дымки также способствует дым от фейерверков, которые сопровождают национальный фестиваль Дивали.
Обычно загрязненный воздух рассеивается довольно быстро, так как загрязнители исчезают по мере поднятия теплого воздуха от поверхности. На этот раз температурная инверсия, которая сопровождает систему низкого давления над северным Пакистаном и Индией, помогла смогу удержаться на месте, поймав в ловушку холодный воздух над слоем теплого.
В октябре 2014 года Центральный комитет по контролю за загрязнением окружающей среды Индии вынес предложение о введении новой шкалы качества воздуха, которая будет содержать простые для понимания цифры и цветовые коды. Индийское правительство ожидает, что новая шкала поможет жителям страны минимизировать контакты с загрязненным воздухом во время засилья смога.