Частная корпорация Sierra Nevada, которая конструирует космический самолет, выбрала ракету Vulcan для полета на орбиту. Компания надеется, что к 2021 году на МКС начнется запуск космических аппаратов для поставки грузов астронавтам.
Ни Dream Chaser, ни ракета Vulcan еще не совершали полетов в космос.
Однако недавно Sierra Nevada получила от НАСА контракт на пополнение запасов МКС.
В соответствии с контрактом, заключенным в НАСА, у Dream Chaser планируется минимум шесть полетов на МКС. И первый станет вторым «сертифицированным полетом» ракеты Vulcan Centaur.
«Согласно нашим планам, первый запуск должен произойти в 2021 году, поэтому мы с нетерпением ждем первой успешной миссии», — заявил генеральный директор Sierra Nevada Corp Фатих Озмен на пресс-конференции в Луисвилле, штат Колорадо.
«[Dream Chaser] — единственный частный коммерческий космический самолет в мире, который может совершать взлет и посадку и может быть использован повторно».
Dream Chaser доставит более 5443 кг груза на космическую станцию и останется прикрепленным к ней в течение 75 дней в качестве орбитальной лаборатории. По окончании полетов аппарат вернется на Землю и приземлится в Космическом центре НАСА имени Кеннеди во Флориде.
Dream Chaser был разработан как транспортный корабль для экипажа МКС. Sierra Nevada Corp участвовала в конкурсе на получение контракта НАСА на отправку астронавтов на МКС в рамках осуществляемой Агентством программы Commercial Crew Program.
В результате контракт перешел к Boeing и SpaceX, но Sierra Nevada вышла в финальный раунд. И компания все еще хочет, чтобы однажды космический самолет мог доставлять космонавтов на МКС.