Марсоход «Оппортьюнити» совершил еще один знаковый рекорд — он стал планетоходом, прошедшим самое большое расстояние за пределами Земли: ровер проехал по марсианской поверхности 40 километров.
Марсоход «Оппортьюнити» (или «Спирит» — они близнецы.) © NASA
Ранее рекорд принадлежал советскому аппарату «Луноход-2», который проехал около 39 километров менее чем за 5 месяцев в 1973 году. «Оппортьюнити» находится на Марсе 10,5 лет, его одометр показал отметку в 40 километров, когда он проезжал вдоль западного края кратера Эндевор.
© NASA, Гисметео
Изначально марсоход не создавался для поездок на дальние расстояния — планировалось, что он и еще один ровер — «Спирит» — проедут по километру в ходе миссии сроком 90 дней.
Фото небольшого кратера, вблизи которого «Оппортьюнити» установил рекорд. Специалисты НАСА назвали его Луноход-2. © NASA
Ученые рассчитывают, что «Оппортьюнити» доедет до местности под названием Маратан-вэлли (Marathan Valley), до которой около 1,93 километра. Исходя из снимков с орбиты, там располагаются глинистые минералы, которые вышли на поверхность — они могут свидетельствовать о том, что ранее на этом месте была вода.