Межпланетная станция «Розетта», сблизившаяся с кометой 67Р /Чурюмова — Герасименко, помогла ученым просчитать массу объекта по гравитационному притяжению ядра. Выяснилось, что диаметр небесного тела — около 4 км, а вес при этом — 10 млрд тонн. Это значит, что у кометы низкая объемная плотность — около 300 килограммов на кубический метр. Комета также выглядит пористой, однако имеются ли внутри нее пустоты, еще требуется проверить.
Визуализация (иллюстрация) сближения зонда и кометы. © ESA | Rosetta | NAVCAM
Данные о массе необходимы для того, чтобы определить безопасную расчетную орбиту, на которой зонд будет находиться еще около 2 недель. Как сообщает «Вести.ру», 25 августа ученые назовут 5 потенциальных точек приземления модуля Philae. Для того чтобы совершить удачную высадку модуля на небесное тело, нужно иметь представление о центре массы.
Шестого августа «Розетта», после 10-летнего странствия, приблизилась к комете 67Р /Чурюмова — Герасименко, выйдя на орбиту кометы. До этого станция сближалась с объектом на скорости 3,6 км/ч, 4 августа специалисты задействовали программу сближения, а 6 августа начали работать двигатели. При помощи торможения станция перешла на первую из серии сложных треугольных орбит сближения.
«Розетта» делает снимки кометы, на которых можно увидеть, что ее поверхность разнородна — от каменистой до очень гладкой. Некоторые кратеры имеют необычную форму — например, кратер с тонкими стенками, напоминающий всплеск от упавшей капли воды. Данный кратер заинтересовал ученых, понять природу его происхождения можно будет, получив данные о плотности и структуре кометы.