Руководитель кружка при палеонтологическом музее имени Ю. А. Орлова (Москва), кандидат биологических наук Алексей Шмаков заявил об обнаружении, возможно, нового и самого крупного вида плиозавра в Рязанской области. Находка была сделана учеными РАН и членами кружка при палеонтологическом музее. Поскольку известные виды самой крупной водоплавающей рептилии юрского периода существенно меньше размером, то, как считает Шмаков, можно говорить об открытии нового вида плиозавров.
Скелет плиозавра. © Radim Holiš | wikimedia.org
По мнению ученых, плиозавр жил около 145 млн лет назад — в келловейском веке юрского периода. Ранее в России останки этого вида не находили. Были подняты на поверхность 30 камней весом 10–50 кг, предположительно, в них сохранилось около 40 костей. Как рассказал Шмаков, сотрудники палеонтологического института РАН будут около года заниматься извлечением фрагментов костей из породы, сообщает ИТАР-ТАСС. Можно надеяться, что удастся собрать фрагмент скелета длиной 2 метра и удостовериться, что найденные останки принадлежат ранее неизвестному виду крупнейшего плиозавра.
В следующем полевом сезоне палеонтологи вернутся в Рязанскую область, куда приезжают 4 года в поисках других фрагментов скелета. Раскопки проводятся вдоль берега Оки. Десятки миллионов лет назад здесь находилось теплое мелководное Московское море. Ранее там удавалось находить в основном останки беспозвоночных животных — раковины моллюсков, панцири морских ежей.
Плиозавры — крупные морские динозавры, они достигали около 25 метров в длину, в воде двигались с помощью четырех узких ластообразных плавников. Считается, что основной пищей плиозавров была рыба и другие позвоночные.