Космический аппарат «Розетта» приблизился на максимально близкое расстояние к комете 67P / Чурюмова — Герасименко в субботу, 14 февраля. «Розетта» подошла к небесному телу на расстояние около 6 км, что позволило ее приборам сделать несколько снимков крупным планом и «попробовать на вкус» парообразное облако вокруг шероховатого ядра кометы.
© ESA
Близкий пролет «Розетты» мимо кометы Чурюмова — Герасименко стал поворотным пунктом в миссии, предоставив ученым возможность получить не имеющую аналогов информацию о небесном теле. Событие также сигнализирует начало нового этапа исследования кометы «Розеттой», в ходе которого космический аппарат отлетит на большее расстояние от кометы, но будет регулярно подлетать к объекту на короткие расстояния — от 15 до 100 км.
«Розетта» максимально приблизилась к самой крупной доле кометы — ее телу. Высокий угол Солнца позволил камере OSIRIS на борту кометы запечатлеть частицы пыли и газа вокруг ядра кометы. Другие приборы аппарата сделали забор парообразного материала, источаемого ядром, для последующего анализа. Научная команда «Розетты» надеется понять, каким образом пыле-газовые струи «вытекают» с поверхности кометы и образовывают кому.
Первые фотографии с пролета «Розетты» ожидаются уже к понедельнику. Более качественные снимки, сделанные камерой OSIRIS, будут опубликованы Европейским космическим агентством в течение ближайших 2 недель.