Орбитальный зонд MAVEN совершил первое погружение в плотные слои атмосферы Марса. Аппарат осуществил серию маневров, спустившись таким образом на высоту 125 км от поверхности планеты.
© NASA | NASA
Брюс Якоски из университета Колорадо в Боулдере, руководитель миссии MAVEN, отметил, что во время обычного изучения атмосферы замеры проводятся на высоте в 150 км — в низшей точке, и на высоте 6200 км — в высшей точке. Однако «погружение» до отметки в 125 км позволяет изучить всю атмосферу. MAVEN находился на этой высоте 5 дней (с 10 февраля по 18 февраля), что позволило собрать нужную информацию о потоках воздуха между нижней и верхней частью атмосферы, сообщает «РИА Новости».
Данные будут обрабатываться еще какое-то время, они помогут ученым в исследовании вопроса о том, как Марс лишился атмосферы и океанов. Возможно, в следующий раз зонд спустится ниже, однако это опасно для аппарата из-за трения, возникающего в результате столкновения зонда с молекулами разреженной марсианской атмосферы.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatiles Evolution) также сделает точные измерения настоящей скорости потери атмосферы, это может помочь понять, как эта потеря сказалось на изменении марсианского климата.