Базз Олдрин в своем выступлении перед сенаторами США на слушаниях подкомитета сената по космосу и науке 24 февраля заявил, что необходимо сделать больше для того, чтобы оставаться страной-лидером в области космических исследований, нежели чем просто разместить флаг на Марсе.
Базз Олдрин рассказывает о миссии «Аполлон» и марсианской миссии
Олдрин, пилот лунного модуля корабля миссии «Аполлон-11» и второй человек, ступивший на поверхность Луны, отметил, что для того чтобы продемонстрировать лидерство страны до конца этого века, нет лучшего способа, чем создание колонии на Красной планете. Недостаточно только запустить пилотируемые возвращаемые миссии или построить базы на Луне (лунные поселения потребуют от других стран сравнительно небольших усилий) — необходимо основать колонию.
Cлушания подкомитета сената по космосу и науке, 24 февраля 2015 года
Базз Олдрин разработал структуру создания марсианской колонии, которая может быть применима уже с первых пилотируемых посадок на планету, планируемых на 2038 год. Его интегрированный план предполагает использование автоматизированного устройства для перемещения между Землей и Марсом, что может привести к революции в областях экономики космических путешествий и обеспечения безопасности марсианских миссий.
Базз Олдрин. © globallookpress.com
Перспективными пилотируемые исследования Марса считают также бывшие астронавты НАСА Уолтер Каннингем и Майкл Массимино, также выступившие перед подкомитетом.
Массимино отметил, что пилотируемые миссии к Марсу принесут ощутимую пользу — как миссии «Аполлон» и космическая программа шаттлов. Более того, существует вероятность, что когда-нибудь человечеству придется искать второй дом, если на планете случится какая-либо катастрофа, и им может стать именно Марс. «Подобные миссии могли бы стать достойной инвестицией в будущее и вдохновить молодое поколение», — отметил Массимино, принимавший участие в двух миссиях шаттлов «Колумбия» (2002 год) и «Атлантис» (2009 год), задачами которых была модернизация и ремонт космического телескопа «Хаббл».
Каннингем, пилот лунного модуля миссии «Аполлон-7» в 1968 году, высказал мнение, что Марс является следующим рубежом в космических полетах и если США не станут заниматься исследованиями в этой области, это сделают другие страны. Однако он отметил, что пилотируемая миссия может стоить очень дорого — до 3 раз дороже лунной программы «Апполон», которая стоила примерно 110 миллиардов долларов (если перевести на «сегодняшние» доллары), передает Space.com.
Однако с текущим уровнем финансирования эта задача неосуществима для НАСА — в настоящее время агентство получает примерно 0,5 % федерального бюджета по сравнению с 4,5 % в разгар программы «Аполлон». Астронавты призывают увеличить долю, выделяемую НАСА на исследования.