Огромные плотоядные «ужасные птицы», также известные как форораксовые, населяли Южную Америку десятки миллионов лет назад. Гигантские (высота некоторых особей достигала 3 метров) представители отряда журавлеобразных исчезли с лица Земли около 2,5 млн лет назад.
© Lorenzo Scaglia Municipal Museum of Natural Sciences
Благодаря открытию нового вида «ужасной птицы» Llallawavis scagliai, палеонтологи смогли по-новому взглянуть на это наводящее страх семейство высших хищников
Более 90 % ископаемого скелета доисторической птицы было извлечено из под земли в северо-восточной Аргентине в 2010 году. Этот образец стал самым полным скелетом «ужасной птицы» за всю историю палеонтологических исследований.
Llallawavis scagliai, вероятно, жил 3,5 млн лет назад в самом конце господства ужасных птиц на планете. Высота особей этого вида достигала 1,2 метра, вес — 18 кг.
Открытие Llallawavis scagliai означает, что «ужасные птицы» были более разнообразны в эпоху плиоцена, чем считалось ранее. Новые данные позволят пересмотреть причины упадка и вымирания этой удивительной группы птиц.
Компьютерная томография внутреннего уха Llallawavis scagliai показала, что слух птицы был настроен на низкочастотные звуки, а сами пернатые хищники издавали звуки, подобные крикам современных страусов. Ученые сообщают, что способность воспроизводить и различать звуки низкой частоты удобна для общения на большом расстоянии, а также для поисков добычи.