Марсоход «Оппортьюнити» отметил свой двенадцатый день рождения. По сообщению НАСА, космический аппарат успешно перезимовал на Красной планете, добыв новые образцы марсианских пород с помощью бура.
Три поколения марсоходов. © globallookpress.com
Первый раз марсоход «Оппортьюнити» коснулся поверхности планеты в начале 2004 года. Изначально аппарат посылался на миссию в три месяца. Но ровер демонстрирует все новые рекорды и 12 лет находится в отличном рабочем состоянии. Специалисты Агентства отмечают, что нынешняя зима прошла для марсохода весьма благополучно. За весь период он ни разу не останавливал работу, солнечные панели были меньше загрязнены, чем в какой-либо предыдущий год. «Оппортьюнити» добрался до долин Марафона, где собрал новые материалы при помощи буровой установки.
В Лаборатории реактивного движения НАСА объяснили, что чистые солнечные батареи, благодаря которым марсоходу удалось проделать такую плодотворную работу и продвинуться вперед, — заслуга не инженеров, управляющих «Оппортьюнити», а самой Красной планеты. Этой зимой на Марсе, которая длится 1,9 земных года, дуют необычайно сильные ветры. Они просто сдули пыль и песок с панелей.