Сказать, что посчитать количество видов животных и микробов на Земле трудно, — значит ничего не сказать. Однако двое исследователей из Университета Индианы в США все же попробовали применить законы математики к вычислению количества видов на нашей планете. Согласно оценкам исследователей, на Земле обитает от 100 миллиардов до триллиона видов одних лишь микробов! Об этом сообщает портал «Дискавери». Выводы ученых опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Микроорганизмы в лаборатории. © CA-SSIS | Shutterstock
Исследование базируется на законах масштабирования, которые дают прогноз относительно пропорционального изменения, связывающего две переменные. Например, эти законы применимы к изменениям темпов метаболизма, происходящих по мере изменения размеров тела, а также к количеству тех или иных видов в определенной географической зоне. Воспользовавшись этими правилами, американские ученые построили модель, связывающую количество индивидуальных организмов с общим числом видов. Чтобы воспользоваться математической моделью, биологи изучили данные о 20 376 местах обитания бактерий, архей и микроскопических грибов, 14 862 местах обитания деревьев, птиц, млекопитающих.
Наиболее сложным оказался подсчет числа микроорганизмов. Он же и более всего удивил исследователей. Оказалось, что число видов других животных ничтожно мало по сравнению с числом видов микробов, поскольку таковых насчитывается около триллиона!
Было подсчитано, что только лишь человеческое тело содержит 100 триллионов отдельных бактериальных клеток. К настоящему моменту ученым удалось секвенировать геномы всего 100 000 видов микробов. Только 10 000 видов удалось вырастить в лаборатории. Результаты исследования американских ученых говорят о том, что открытия ожидают в 100 000 раз больше микроорганизмов.
В 2004 году в журнале Microbiology and Molecular Biology Reviews было опубликовано исследование, согласно которому количество видов микроорганизмов на Земле составляет от 10 миллионов до миллиарда. В исследовании 2011 года говорилось о 8,7 миллиона видов.
Схожая ситуация сложилась и в оценке количества других видов. В журнале Trends in Ecology & Evolution в 2014 году была даже опубликована статья, резюмирующая, что найти ответ на вопрос «насколько велико биоразнообразие?» за шестьдесят лет исследований так и не удалось. Подсчеты числа «немикробов» разнятся от 0,5 миллиона до 10 миллионов видов.