С помощью зонда MRO ученые проследили за движением ветров на поверхности Марса в каждый из сезонов года и составили на основе собранных данных карту марсианских пыльных бурь, сообщает НАСА. Впервые в истории такая карта содержит сведения о другой планете.
© NASA
НАСА ведет наблюдения за бурями на Марсе с момента прибытия к нему зонда Mars Global Surveyor в 1997 году. Однако все это время причины зарождения пыльных бурь на поверхности Красной планеты и управляющие ими процессы оставались загадкой. Авторы новой работы нашли к ней ключ благодаря анализу данных, полученных с использованием прибора MCS на зонде MRO, а также спектрометра TES, установленного на борту Mars Global Surveyor. Эти инструменты позволили ученым следить за частицами пыли и производить измерения температуры этих частиц и воздуха вокруг них.
По словам Дэвида Касса из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене (США), когда команда стала наблюдать не только за пылевыми частицами в бурях, но и за их температурой, удалось выявить закономерности, регулирующие возникновение, силу и характер движения пылевых бурь. Открытие дает понимание факторов, ответственных за формирование бурь на планете и приближает ученых к раскрытию тайн марсианской атмосферы.
Оказалось, что под влиянием солнечных лучей, падающих на поверхность Марса, происходит сильное нагревание пыли в его атмосфере. Это приводит к тому, что температура холодного воздуха в некоторых районах повышается на 35 °C или больше. Из-за этого заметно меняется скорость и направление движения ветра и состояние атмосферы в целом.
Большинство марсианских пыльных бурь локализованы на расстоянии около 2000 километров по горизонтали и рассеиваются в течение нескольких дней. Часть из них становятся региональными, затрагивая до трети планеты, и продолжаются до трех недель. Касс с коллегами установили, что на Марсе ежегодно возникают три крупных региональных бури, и обозначили их как А, В и С.
Буря типа А весной перемещается с севера в южное полушарие. Солнечный свет, нагревая пыль, повышает температуру воздуха. Эта энергия увеличивает скорость ветра. Сильный ветер поднимает больше пыли, что ведет к дальнейшему возрастанию бури. В противоположность этому буря типа B начинается вблизи южного полюса незадолго до наступления южного лета. Ее образование может быть вызвано ветром, генерируемым двуокисью углерода на границе отступающей южной полярной ледяной шапки. Буря С начинается после окончания бури B. Она возникает на севере в период северной зимы (южного лета) и движется в южное полушарие.
По мнению ученых НАСА, результаты их работы особенно пригодятся при освоении людьми Красной планеты и создании первых поселений на ее территории. Подобные карты бурь помогут делать прогнозы о времени их наступления, позволяя заранее подготовиться и оценить последствия.