Ученые обнаружили самые древние окаменелые останки пингвина, сообщает «Би-би-си».
Считается, что 61 млн лет назад нелетающие птицы уже бродили по Земле. Кости, найденные в Новой Зеландии, показывают, что древние пингвины принадлежали к виду, представители которого были крупнее современных черно-белых обитателей Антарктиды.
Сопоставление размеров императорского пингвина, полутораметрового пингвина и человека ростом 180 см. © GERALD MAYR
Палеонтологи уверены, что пингвин, которому принадлежали окаменелые кости, достигал в высоту 1,5 метра. Средняя высота особей самого крупного современного вида — императорского пингвина — примерно 1,1–1,3 метра.
Гигантские пингвины жили рядом с другими видами пингвинов, которые уже известны науке. Но, как показывают окаменелые останки, между видами были огромные различия.
Открытие доказывает, что пингвины населяли Землю через 4 млн лет после исчезновения с планеты динозавров. Дальние родственники или «прапрадедушки пингвинов» появились 65 млн лет назад, когда динозавры еще разгуливали по миру.