Акула длиной около 30 см и весом менее килограмма — один из самых уникальных видов, недавно идентифицированных учеными. Ее легко узнать по большому носу на маленьком тельце и способностью к биолюминесценции.
Мини-акула, названная Etmopterus lailae, принадлежит к семейству светящихся акул Lantern shark. Вид был обнаружен в Тихом океане на глубине почти 300 м у побережья северо-западных Гавайских островов.
© TEPHEN KAJIURA, FLORIDA ATLANTIC UNIVERSITY
Стефан М. Каджиура, профессор Флоридского атлантического университета, работал над идентификацией акулы, обнаруженной 17 лет назад. «В мире насчитывается около 450 видов акул, и вы не так часто встречаете новый вид. Большая часть биоразнообразия до сих пор неизвестна, поэтому для нас было действительно волнительным событием обнаружить этих крох в гигантском океане», — сказал он.
Изначально ученые не знали, что открыли новый вид. Когда они представили свои результаты для журнального обзора, то в ответах отмечалось, что эти рыбы не вписываются в существующие классификации светящихся акул. Чтобы понять их уникальность, Каджиура и специалисты из Международного университета Флориды и Университета Род-Айленда провели измерения зубов, позвонков и кишечника акулы, выявив ее отличия от других видов.
Первоначальные результаты были опубликованы в журнале Zootaxa в феврале прошлого года. В этом месяце научная информация получила широкое распространение.
Физические характеристики акулы развивались в условиях глубоководной среды. Поскольку на глубине очень мало света, искать пищу ей помогает не зрение, а обонятельная система, расположенная в необычайно крупном носу.
Зачем акуле светящееся брюхо? На этот счет есть несколько теорий: возможно, для привлечения правильных видов для спаривания или приманки рыб и креветок, которыми она питается.
Океан покрывает более 70 % Земли, но большую его часть еще только предстоит изучить. В одном мартовском исследовании было показано, что 75 % глубоководных существ могут быть биолюминесцентными.