Ученые из Университета Бангора в Великобритании, Зоологического университета РАН и Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ) провели исследование ориентации птиц во время миграций. Их целью было выяснить, каким образом птицы могут определить долготу своего местонахождения при длительных перелетах.
© Sandra Standbridge | Shutterstock
Ранее исследователи смогли выявить в мозге птиц белки-криптохромы, которые способны реагировать на колебание магнитного поля. Два года назад ученые провели исследование перелетов камышовок (Acrocephalus) — мелких певчих птиц, распространенных в Европе, Африке и Азии. В СПбГУ рассказали, что в ходе исследования было поймано несколько птиц, которые еще никогда не улетали на зимовку, а также несколько более взрослых особей, уже совершавших перелеты. Птицы жили в клетке, которая была обустроена таким образом, что в ней можно было имитировать магнитное поле в какой-либо местности. При «повороте» севера на 8,5 градусов камышовки изменили поведение — они почувствовали смещение и развернулись на юго-восток, стремясь вернуться на стандартный путь миграции. При этом только взрослые птицы могли ориентироваться в изменившихся условиях — это свидетельство того, что птицы собирают данные о магнитном поле во время миграции при перелетах, а не обладают ими с рождения.
Таким образом, камышовки способны вычислять отклонение между географическим и магнитным северными полюсами, определяя свое местоположение и ориентируясь соответственно этому. Однако существуют также предположения, что при приближении к месту зимовки птицы начинают ориентироваться по солнцу, звездам или запахам для нахождения точной цели своего перелета. Ученые также считают, что и другие птицы, и даже животные, могут использовать тот же метод в ходе своих перелетов и миграций.
Исследователи надеются использовать данные подобных исследований, чтобы разработать стратегию спасения животных, находящихся под угрозой вымирания.