Российский миллиардер Юрий Мильнер планирует отправить частную космическую миссию к Энцеладу. Выбор предпринимателя пал на спутник Сатурна неслучайно: небесное тело может содержать следы внеземной жизни.
Энцелад. © NASA
На данном этапе Мильнер профинансировал только оценку возможности реализации такого исследования. Но, как заявил бизнесмен, проект быть запущен быстрее, чем аналогичная программа НАСА. Также Мильнер отметил, что планируемая им миссия будет значительно дешевле американской.
Юрий Мильнер — один из самых влиятельных мировых инвесторов в технологическом секторе. В списке уже спонсированных им проектов — две программы по поиску внеземной жизни.
Энцелад — довольно перспективный объект с точки зрения наличия на нем внеземной жизни. Данные межпланетной станции «Кассини» показали, что подповерхностный океан сатурнианского спутника может представлять среду, похожую на молодую Землю. Гейзеры Энцелада содержат следы метана и водорода, произведенные, вероятно, гидротермальными процессами в океане. Эти же процессы могли стать «топливом» для возникновения и жизни организмов.
Мильнер поставил перед рабочей группой задачу разработать недорогой апппарат, который сможет совершить путешествие к Энцеладу. Еще одно условие — краткий период подготовки перед запуском миссии.
Пока смета и сроки строительства аппарата еще не уточнены. В данный момент Мильнер оплатил только оценку возможности реализации амбициозного проекта.
В сентябре в атмосфере Сатурна почил «Кассини» — аппарат, который 12 лет изучал газового гиганта и его спутники. На смену зонду придет новый — но НАСА еще не озвучило, какой именно.