При использовании микроволновок в масштабе Евросоюза в атмосферу выбрасывается столько же углекислого газа, как при работе почти семи миллионов автомобилей. Таковы результаты нового исследования, проведенного учеными из Манчестерского университета.
© gcafotografia | Shutterstock
На сегодняшний день микроволновки возглавляют список продаж всех типов печей в Европейском союзе, и к 2020 году их число должно достичь 135 миллионов. Несмотря на такую популярность этого бытового прибора, его воздействие на окружающую среду до сих пор оставалось мало изученным. Это первое всестороннее исследование воздействия микроволновых печей на окружающую среду, в котором рассматривался весь «жизненный цикл» этого популярного бытового прибора, от момента его производства до утилизации, передает портал Phys.org.
Исследование показало, что за год микроволновки выделяют 7,7 миллиона тонн фактических выбросов в пересчете на диоксид углерода (в Евросоюзе). Это эквивалентно годовым выбросам 6,8 миллиона автомобилей. Кроме того, только в ЕС микроволновки ежегодно потребляют приблизительно 9,4 тераватт-часов электроэнергии, что эквивалентно электроэнергии, вырабатываемой тремя крупными газовыми электростанциями за год.
В целом исследовательская группа рассмотрела 12 различных факторов окружающей среды, таких как изменение климата, истощение природных ресурсов и экологическая токсичность. Выяснилось, что основными «горячими точками» с точки зрения экологии являются материалы, которые используемые при производстве микроволновок, сам производственный процесс и утилизация отходов по истечении срока службы.
В связи с этим авторы исследования подчеркивают растущую необходимость повышать информированность потребителей и скорректировать покупательские привычки, чтобы более эффективно использовать бытовые приборы.
Так, из-за относительно низкой стоимости и простоты производства потребители склонны чаще менять электроприборы, в том числе и микроволновки, не дожидаясь окончания их реального срока эксплуатации. Как поясняет доктор Алехандро Галлего- Шмид из Колледжа химической инженерии и аналитической науки, «быстрое развитие технологических разработок и постоянно падающие цены стимулируют покупку электрических и электронных приборов».
«Потребители сегодня склонны покупать новую технику еще до того, как старая достигнет конца своего срока эксплуатации, поскольку электронные товары стали предметом моды и показателем „статуса“ владельца. В результате выброшенное электрооборудование, в том числе микроволновки, составляет один из самых быстрорастущих потоков отходов во всем мире», — подчеркивает Алехандро Галлего- Шмид.
В 2005 году в ЕС из выброшенных микроволновок было получено 184 тысяч тонн отходов. К 2025 году эта цифра возрастет до 195 тысяч тонн, что эквивалентно 16 миллионам микроволновок.
Другим важным фактором увеличения отходов является сокращение срока службы микроволновок. Сегодня он почти на семь лет короче, чем 20 лет назад — 6–8 лет вместо прежних 10–15 лет.
Авторы исследования также указывают на то, что действующих мер регулирования недостаточно для снижения негативного воздействия микроволновок на экологию. Ученые считают, что необходимо ввести новые правила, которые позволили бы сократить количество ресурсов, затрачиваемых на производство микроволновок и утилизацию отходов, образующихся по истечении их срока службы.