Под шквал аплодисментов ракета «Фалькон Хэви» (Falcon Heavy) 6 февраля совершила своей первый успешный полет. Теперь это самая мощная ракета-носитель, которая по своим возможностям сравнима только с ракетой «Сатурн-5», отправившей людей на Луну в эпоху миссии «Аполлон».
Сверхтяжелая ракета «Фалькон Хэви», разработанная частной американской компанией «Спейс-Икс» (SpaceX), стартовала с мыса Канаверал во Флориде. Боковые ускорители приземлились на предполагаемые участки, только центральный, который должен был опуститься на плавучую платформу в Атлантическом океане, не смог должным образом запустить свои двигатели и упал в воду на скорости 480 км/ч.
Верхняя ступень ракеты и полезная нагрузка в виде электрокара «Тесла» теперь вращаются вокруг Земли и готовятся к последнему маневру, который выведет автомобиль и его искусственного пассажира на орбиту вокруг Солнца.
Успех «Фалькон Хэви» можно считать знаковым достижением в космонавтике, которому предшествовали десятилетия отраслевых рекордов компании. Одной из дальнейших амбициозных целей генерального директора «Спейс-Икс» Илона Маска является отправка людей на Марс.
История космических рекордов
1. После трех неудачных запусков Илон Маск сумел собрать достаточно средств для запуска четвертой версии ракеты «Фалькон-1» (Falcon 1). 28 сентября 2008 года авантюра себя оправдала: «Фалькон-1» стала первой частной жидкотопливной ракетой, выведенной на орбиту Земли. На снимке изображен старт ракеты с испытательного полигона Рейгана на Маршалловых островах.
© NASA
2. В конце 2010 года состоялся второй полет ракеты следующего поколения «Фалькон-9», которая вывела на орбиту космический корабль «Дрэгон» (Dragon). За три часа полета аппарат дважды обогнул Землю, затем вошел в атмосферу и совершил посадку в Тихом океане. Это был первый случай, когда негосударственная компания осуществила запуск своего возвращаемого космического корабля.
© globallookpress.com
3. Первая стыковка «Дрэгона» с МКС состоялась 25 мая 2012 года. Корабль, доставивший материалы для станции и ее экипажа, стал первым коммерческим космическим аппаратом, отправленным на МКС. 31 мая «Дрэгон» благополучно покинул станцию и вернулся на Землю.
© NASA
4. Вывести полезную нагрузку на геосинхронную орбиту непросто. Чтобы это осуществить, ракета должна лететь так высоко и быстро, что любой спутник, который она выведет, будет вращаться по орбите над фиксированной точкой на поверхности Земли. 3 декабря 2013 года «Фалькон 9 Хэви» это удалось, сделав «Спейс-Икс» первой частной компанией, отправившей спутник на геосинхронную орбиту.
© SpaceX
5. С момента основания компании в 2002 году Илон Маск стремился к возможности повторного использования ступеней ракет. 21 декабря 2015 года его мечты стали реальностью: ракета-носитель «Фалькон-9» после запуска успешно вернулась на Землю и приземлилась на стартовой площадке во Флориде на мысе Канаверал. Это была третья попытка запуска, которая проложила путь для будущих успехов.
© SpaceX
6. Не каждая ракета «Спейс-Икс» способна успешно вернуться на сушу, поэтому компания построила автономную плавучую платформу под названием Of Course I Still Love You, чтобы обеспечить место для посадки на воде. 8 апреля 2016 года полет «Фалькон-9» впервые в истории космических полетов завершился успешной посадкой первой ступени в океане.
© SpaceX
7. Когда «Спейс-Икс» продемонстрировала возможность повторного использования уже летавших в космос аппаратов и ракет, это означало переход на новый уровень. 30 марта 2017 года ракета «Фалькон-9», достаточно мощная для отправки спутников на орбиту, стала первой успешно используемой возвращаемой ракетой-носителем.
© SpaceX
8. Последнее достижение компании — запуск ракеты «Фалькон Хэви» 6 февраля 2018 года. Ракета, которая стартовала с исторической пусковой площадки 39A в Космическом центре Кеннеди (НАСА), теперь является самой мощной ракетой-носителем в мире.
© globallookpress.com