Геологическая структура Ришат в Мавритании, также известная как Око Сахары, привлекала внимание космонавтов со времен самых первых орбитальных экспедиций на МКС. Предполагается, что это круговое образование вызвано поднятием антиклинального купола, который подвергался эрозии, обнажившей слои плоской породы.
© NASA
Структура Ришат достигает 45 километров в ширину и состоит из вулканических и осадочных пород, при этом центральные породы старше тех, что образуют наружные кольца. Рельефные неровности в левом нижнем углу — результат смещения некогда сплошных слоев.
Большая часть Мавритании находится в пустыне Сахара, где суровый климат и периодические засухи создают сложные условия для жизни. Население Мавритании составляет около 3,7 миллиона человек, многие из которых живут вдоль побережья Атлантического океана, примерно в 500 километрах от структуры Ришат.