Вид морских бактерий, которые прекрасно себя чувствуют в суровых условиях, сможет обеспечить стабильным запасом кислорода будущих колонизаторов Марса.
Воздух на Марсе быстро убьет людей. Марсианская атмосфера составляет всего 1 % от земной, из-за чего дышать тяжело. Воздух на Красной планете состоит на 95 % из углекислого газа, на 3 % из азота, на 1,6 % из аргона и содержит лишь остаточные следы кислорода.
© Alexey Godzenko | Shutterstock
На нашей родной планете около 21 % воздуха, которым мы дышим, — кислород. Люди не могут выжить при экстремально низкой концентрации кислорода. Высоко концентрированный углекислый газ на Марсе заменил бы кислород в красных кровяных клетках людей. Без защиты колонизаторы умрут менее чем за 3 минуты. Один из видов цианобактерий, однако, может быть ключом к тому, чтобы сделать воздух на Марсе пригодным для людей.
Цианобактерии — одна из крупнейших групп бактерий на Земле, которая существует более 2,5 млрд лет. Это семейство бактерий высасывает углекислый газ и выделяет кислород в самых негостеприимных местах на Земле.
В исследовании, опубликованном в журнале Science 15 июня, Элмарс Краусц из Австралийского национального университета и его команда продемонстрировали необыкновенные способности этих глубоководных организмов, которые могут выживать в неблагоприятной среде и при слабом освещении.
Ученые надеялись лучше понять фотосинтез, процесс с помощью которого растения и другие организмы создают и сохраняют энергию от света и производят кислород.
Изучение физического механизма способностей цианобактерий к поглощению углекислого газа поможет исследователям узнать больше о том, как работает фотосинтез. Это повысит вероятность использования организмов, который привычны к плохому освещению, для производства кислорода на Марсе.
Адаптированные к слабому освещению цианобактерии могут быть использованы, чтобы производить кислород и создавать биосферу на других планетах.
На данный момент ученые обнаружили, что цианобактерии под названием Chroococcidiopsis, используют пигмент хлорофилла, хлорофил-f, как важный компонент фотосинтеза, который происходит при слабом освещении. Это означает, что цианобактерии можно в будущем послать на Марс, чтобы производить кислород для человеческих колоний.
Известно, что организмы процветают в суровых условиях, например, в Антарктиде, пустыне Мохаве и снаружи МКС. Это дает основания предположить, что они смогут выжить и на Марсе.