Частная космическая корпорация SpaceX запустила спутник на геостационарную орбиту. Особенность запуска заключалась в первом повторном использовании разгонного блока Block 5, который применялся для запуска бангладешского телекоммуникационного спутника в мае. Block 5 является окончательной версией основной части ракеты Falcon 9, которую предполагается использовать повторно до 100 раз.
© SpaceX
Майский запуск был первым, когда компания использовала Block 5 на практике. После приземления блок разобрали и проверили, чтобы убедиться, что его можно снова отправлять в полет без необходимости техобслуживания между запусками в будущем. Специалисты рассчитывают на 10 запусков, прежде чем его нужно будет осмотреть и восстановить.
То, что компании потребовалось всего несколько месяцев, чтобы вернуть разгонный блок на стартовую площадку, очень перспективный результат, который может означать начало эры более доступных запусков с многоразовыми ускорителями.
SpaceX запустила Block 5 с Космического пускового комплекса-40 на мысе Канаверал во Флориде 7 августа в 1:18 EST. Через несколько минут ступень успешно приземлилась на плавучую платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане.