Американская межпланетная станция OSIRIS-REx, предназначенная для доставки образцов грунта с астероида (101955) Бенну, сделала первые снимки астероида.
Первые фотографии были сделаны 17 августа, расстояние до астероида тогда составляло около 2,3 млн км, из-за чего они недетализированные — астероид выглядит как звезда. Многофункциональная камера раннего обнаружения Polycam, сделавшая фото, также будет задействована для более детальной съемки поверхности, когда АМС приблизится к Бенну.
Миссию Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer (OSIRIS-REx) НАСА выбрало в ходе конкурса в рамках программы New Frontiers («Новые рубежи»). АМС была запущена 8 сентября 2016 года при помощи ракеты-носителя Atlas V, в 2019 году она должна достигнуть астероида, исследовать его поверхность и произвести забор грунта, в 2020 году — начать полет к Земле, а в 2023 году — сбросить капсулу с образцами грунта на поверхность нашей планеты. Исследование Бенну поможет ученым получить более широкое представление об эволюции Солнечной системы.
Астероид (101955) Бенну, входящий в группу Аполлонов, был открыт в 1999 году. Астероид назвали в честь птицы Бенну, символа воскресения древнеегипетского бога Осириса. Его диаметр составляет около 510 метров, он обращается вокруг Солнца за 1,2 года. НАСА называло Бенну наиболее потенциально опасным астероидом для Земли, хотя шанс на столкновение, которое может произойти в период между 2169 и 2199 годами, составляет лишь 1:4000, согласно исследованию группы ученых под руководством Оскара Арратии из Вальядолидского университета. Тем не менее, его падение на Землю было бы эквивалентно взрыву 1150 мегатонн тротила (мощность взрыва Царь-бомбы составляла около 58 мегатонн тротила).