Ричард Гилл из Имперского колледжа Лондона и его коллеги провели опыты с 381 земляным шмелем (Bombus terrestris audax) в 10 колониях, чтобы выявить влияние неоникотиноидов на насекомых-опылителей. Эти инсектициды токсичны для насекомых, но почти безвредны для людей. Однако при этом они могут нанести вред не только насекомым-вредителям, но и опылителям (пчелам и шмелям).
Эти инсектициды устойчивы половина молекул вещества распадается лишь за 19 лет. Это означает, что их следы остаются в пыльце и нектаре в течение длительного времени после применения. В настоящее время ученые пытаются выяснить, могут ли опылители распознавать токсичные вещества и как они ведут себя по отношению к ним.
© thatmacroguy | shutterstock
Ученые подготовили для каждой колонии шмелей специальный участок с шестью кормушками: в четырех был сахарный раствор с неоникотиноидом тиаметоксамом в разной концентрации, а в последних двух только чистый сахарный раствор. В течение пяти дней шмели проводили на участке по шесть часов, после этого кормушки поменяли местами и были оставлены еще на пять дней.
В итоге за время эксперимента количество подходов к кормушкам с чистым сахарным раствором снизилось с 37 % до 28 %. При этом к двум парам кормушек с инсектицидом шмели сначала подлетали в 28 % и 35 % случаев, однако к концу теста эти цифры изменились до 38 % и 34 %. После смены мест кормушек ничего не изменилось шмели распознавали, где находился инсектицид, и чаще предпочитали такой раствор обычному.
Гилл отметил, что в начале эксперимента насекомые избегали вредный раствор, но по мере знакомства с ним все больше отдавали ему предпочтение. Их выбор неоникотиноидов может говорить о симптомах аддикции, однако, чтобы это подтвердить, необходимы дополнительные исследования.