Японский зонд «Хаябуса-2» получил новые снимки астероида Рюгу во время подготовки к развертыванию посадочного модуля в октябре. На поверхности астероида видна тень космического корабля.
© JAXA
В октябре «Хаябуса-2» отправит ровер MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout) в район MA-9 в южном полушарии. В течение своей миссии «Хаябуса-2» развернет на астероиде несколько роверов и сам коснется его поверхности.
По словам представителей Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), в ходе мероприятий с 10 по 12 сентября космический аппарат спустился на высоту около 600 метров и получил навигационные изображения с помощью оптической навигационной камеры.
Маленькая темная точка на поверхности Рюгу — это тень, которая была создана так называемым оппозиционным эффектом, объяснили представители JAXA. Такое происходит, когда угол между солнцем, поверхностью небесного тела и точкой наблюдения близок к нулю. В данном случае солнечный свет за космическим кораблем отбрасывает тень на астероид.
Оппозиционный эффект также имел место, когда прошлый корабль «Хаябуса» получил снимок своей тени в 2005 году на астероиде Итокава. На том изображении были ясно видны очертания космического корабля и его солнечные панели.
«Хаябуса-2» прибыл к Рюгу 27 июня. По плану, он будет исследовать астероид шириной 950 метров в течение 16 месяцев. В декабре 2019 года зонд должен покинуть астероид и доставить образцы его грунта на Землю в декабре 2020 года.
Одна из главных целей миссии — помочь ученым определить состав астероида, что позволит получить новую информацию о ранней истории и последующей эволюции Солнечной системы. Космические камни могли играть важную роль в возникновении жизни на Земле, доставляя на нашу планету воду, органику и другие ингредиенты.