Во вторник, 27 ноября, посадочный модуль НАСА InSight отправил сигналы на Землю, указывающие на то, что его солнечные панели развернуты и собирают солнечный свет на поверхности Марса. Орбитальный аппарат «Марс Одиссей» передал сигналы, которые были получены на Земле примерно в 5:30 p.m. PST (8:30 p.m. EST), в том числе пару изображений, показывающих место посадки модуля.
© NASA
«Теперь мы можем немного выдохнуть, так как знаем, что солнечные батареи раскрыты и ежедневно заряжаются. Это был долгий день для команды, но завтра начинается новая захватывающая глава для InSight: поверхностные операции и начало этапа развертывания инструмента», — сказал руководитель проекта Том Хоффман.
Парные солнечные батареи InSight имеют ширину 2,2 метра. Солнечный свет на Марсе более слабый, чем на Земле, потому что он намного дальше от Солнца. Но посадочный модуль не нуждается в большой мощности: панели обеспечивают от 600 до 700 ватт в ясный день, и этого вполне достаточно для работы инструментов. И даже если панели покроет пыль — обычное явление для Марса — они будут способны обеспечить 200–300 ватт.
Батареи рассчитаны для поддержки операций в течение одного полного марсианского года, равного двум земным. В ближайшие дни команда будет разворачивать роботизированную руку InSight и использовать прикрепленную камеру для съемки местности, чтобы инженеры могли решить, где разместить научные приборы. Потребуется два-три месяца, прежде чем эти инструменты будут полностью приведены в рабочее состояние и смогут отправить данные. Тем временем InSight будет считывать показания с места его посадки на Elysium Planitia с помощью своих погодных датчиков и магнитометра.