«Вчера вечером я ехал по шоссе I-25 к северу от Валсенберга, штат Колорадо, как вдруг увидел пару темных лучей, уходящих за горизонт, — прокомментировал свое фото Ларри Перкинс. — Солнце садилось, и в течение последующих нескольких минут исчезло совсем. Было очень ветрено, на небе преобладали линзовидные облака».
Валсенберг, Колорадо, 13 аперял 2013 г. © Larry Perkins | Spaceweather.com
В отличие от сумеречных лучей, которые довольно часто возникают на восходе или закате, когда солнечный свет рассеивается облачностью, формируя узконаправленное веерное свечение, линзовидные облака ― явление редкое. В метеорологии их называют чичевицеообразные облака, или лентикулярисы (от латинского ― lenticularis), а в народе ― «летающими блюдцами», или «облачными тарелками». Возникают они на гребнях орографических стоячих атмосферных волн с подветренной стороны препятствия.
Валсенберг, Колорадо, 13 аперял 2013 г. © Larry Perkins | Spaceweather.com
Механизм возникновения «стоячих волн» довольно сложен, но ничего непонятного в нем нет. Воздушный поток огибает препятствие, образуя атмосферные волны. На восходящей ветви волны происходит охлаждение воздуха и конденсация находящегося в нем водяного пара. На нисходящей ветви, наоборот, воздух нагревается, и водяной пар испаряется.
© Craig Hanson | Shutterstock.com
В результате непрерывного процесса конденсации и испарения линзовидные облака не меняют своего положения и как бы стоят на месте. За внешнее сходство атмосферный феномен иногда воспринимают за «летающие тарелки».
Yurio1978 | Shutterstock.com
Появление лентикулярисов свидетельствует об активном горизонтальном переносе в атмосфере и достаточной увлажненности воздуха. Как правило, чичевицеобразные облака являются признаком приближения холодного фронта.