Группа ученых под руководством биолога Дэвида Грубера из Американского музея естественной истории несколько лет проводила подводные исследования в районе острова Малый Кайман в Карибском море. Этот регион известен своим биоразнообразием. На примере региона исследователям удалось выяснить, что явление под названием биофлуоресценция — то есть способность живых организмов светиться при определенных условиях внешней среды — распространено среди подводных обитателей гораздо шире, чем считалось ранее.
Некоторые виды рыб, обладающие способностью к флуоресценции. © Sparks, J. S.; Schelly, R. C.; Smith, W. L.; Davis, M. P.; Tchernov, D.; Pieribone, V. A.; Gruber, D. F. | Wikipedia.org
Исследователи установили, что способностью к биофлуоресценции обладают как минимум 180 видов рыб в водах близ острова Малый Кайман. Для проявления флуоресценции необходимы особые условия: например, многие минералы, ничем не примечательные при обычном дневном освещении, начинают излучать свет, находясь в ультрафиолетовом спектре. Также и многие рыбы светятся зеленым или оранжевым только на значительных глубинах, где вода поглощает все остальные лучи спектра.
Ученые подозревают, что животные используют свечение, чтобы осуществлять коммуникацию друг с другом, одновременно с этим оставаясь невидимыми для хищников, многие из которых не обладают способностью отличать флуоресценцию.
Выводы исследователей опубликованы в научном журнале PLOS ONE 8 января.