Ученые провели новые исследования в районе ранчо Ла-Брея — самой богатой на находки останков вымерших животных ледникового периода местности. Их результаты свидетельствуют о том, что между потеплением климата и эволюцией хищников ледникового периода существует тесная связь. По словам ученых, полученные ими данные помогут им предсказать, как современные животные отреагируют на изменение климата, передает издание International Business Times.
Два новых исследования, проведенных сотрудниками музея Пейджа в Лос-Анджелесе, предоставили документальные свидетельства тех значительных изменений, которым с течением времени подверглись черепа ужасных волков и саблезубых кошек.
По словам исследователей, климат в конца ледникового периода был крайне нестабильным, с быстро сменяющими друг друга потеплениями и похолоданиями. Окаменелые останки животных разных отрезков Ледникового периода, по их словам, существенно отличаются, и эта эволюция, обусловлена именно климатическими изменениями.
Ужасный волк. © Postdlf | Wikipedia
Так, отмечают исследователи, к концу последнего ледникового периода, ужасные волки Ла-Бреи стали значительно мельче и стройнее, адаптировавшись таким образом к охоте на более мелкую добычу по мере потепления и таяния ледников. Что касается саблезубых кошек, то они также отреагировали на стремительно меняющийся климат. Они, наоборот, увеличились и перешли на более крупную добычу.
Саблезубая кошка, смилодон. © Postdlf | Wikipedia
Авторы исследования отмечают, что взаимосвязи между изменением климата и эволюцией древних животных требуют дальнейшего изучения. Так, остается много открытых вопросов касательно других факторов, повлиявших на изменение в поведении и внешнем виде хищников. Одним из интересующих ученых вопросов является также то, какую роль сыграл человек в массовом вымирании крупных хищников в конце ледникового периода.