«Кьюриосити», он же Марсианская научная лаборатория, продолжает свою исследовательскую миссию, главной задачей которой является поиск углеводородов. Спустя месяц после посадки и многодневного тестирования всех систем марсоход продвинулся более чем на 100 метров от посадочного пункта на дне кратера Гейл. Последний снимок, сделанный орбитальным «разведчиком» Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), идентифицировал его продвижение. MRO также сделал новый снимок спускового парашюта и внешней оболочки капсулы «Кьюриосити».
«Кьюриосити» на Марсе. © NASA
«Кьюриосити» направляется к пункту, который ученые называют Гленелг. Он находится приблизительно в 300 м восточнее от текущего положения аппарата. Снимки со спутников показывают, что Гленелг является пересечением трех различных типов горного ландшафта. Исследователи считают, что именно там следует начать изучение геологии Марса. Однако марсоходу потребуется несколько недель, чтобы проделать этот путь.
Рентгеноспектрометр APXS. © Handout | Reuters
В течение нескольких дней инженеры практиковались в использовании роботизированной руки длиной 2 метра. На ее конце находится 30-килограммовая вращающаяся установка с различными инструментами.
Ходовая часть марсохода. © Reuters | NASA
Глазами «Кьюрисити» является «увеличительное стекло», известное как Mahli (Mars Hand Lens Imager). По сути, это камера крупного плана, разрешение которой позволяет видеть горные минералы размером с гранулу тальковой пудры. Другой инструмент вращающейся установки, который инженеры хотят увидеть в действии, ― это рентгеноспектрометр APXS, способный определить наличие большого количества химических элементов в скалах.
Также скоро должен приступить к работе копательный механизм установки (Chimra). Роботизированная рука собирает образцы почвы и доставляет их в лабораторию внутри марсохода для анализа.
Устройство «Кьюриосити». © NASA
A) «Кьюриосити» будет двигаться вокруг своей посадочной площадки в поисках интересных горных образцов для изучения. Его максимальная скорость ― около 4 см/с.
B) На нем установлено 17 камер. Они определяют отдельные цели, и лазер разбивает эти скалы для исследования их химического состава.
C) Если найдется что-нибудь интересное, «Кьюриосити» пустит в ход инструменты, расположенные на автоматизированной руке, чтобы детально исследовать образцы. Среди этих инструментов есть микроскоп.
D) Образцы, которые были высверлены из скал или выкопаны из почвы, могут доставляться на две высокотехнологичные аналитические лаборатории внутри марсохода.
E) Результаты посылаются на Землю с помощью антенн на палубе марсохода. Обратные команды сообщают марсоходу, куда он должен двигаться далее.
Все это и многое другое можно увидеть в познавательном 11-минутном видеоролике НАСА, который восхищает уникальными космическими технологиями и удивительными марсианскими пейзажами.
Основные события миссии «Кьюриосити»