Общеизвестен факт, что наша галактика Млечный Путь находится в постоянном движении. Будучи спиральной, она крутится вокруг своего центра. Но ученые выяснили, что Млечный Путь также совершает слабые колебания перпендикулярно к плоскости галактики, напоминая гигантский флаг на ветру.
© Mark Garlick | NASA
Открытие сделано группой международных ученых во главе с Мэри Уильямс из Постдамского астрофизического института. Специалисты наблюдали за почти полумиллионом звезд вокруг Солнца в рамках эксперимента по измерению лучевых скоростей (RAVE), а также строили 3D-модели, которые и показали сложные движения звезд. Они помогли увидеть колебания Галактики, которые совершаются в нескольких направления, создавая хаотичные волны.
На данный момент остается непонятным, что же вызывает подобное движение. Среди возможных причин называют шевеление спиральных рукавов Галактики и рябь, возникающую от прохождения более мелких галактик через нашу.