Как сообщила исследовательская группа марсохода «Кьюриосити» в своем докладе для научного издания «Саенс мэгэзин», пылеобразная красноватая почва Марса на 2 % состоит из воды.
Сенсационная новость стала известна благодаря анализам грунта, который произвел американский марсоход «Кьюриосити». Образец почвы был взят планетоходом на участке Рокнест, который находится в 400 метрах от кратера Гейла, на дно которого «Кьюриосити» приземлился больше года назад.
© NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems
Встроенный в марсоход прибор SAM провел анализ образца марсианского грунта и идентифицировал наличие в нем значительного количества углекислого газа. Также бортовая лаборатория «Кьюриосити» установила наличие кислорода и хлорина в образце почвы Красной планеты. Ученые считают, что эти химические элементы являются продуктами распада минерала перхлората, содержание которого в марсианском грунте, по их оценкам, составляет 0,5 %.
Лори Лешин, член исследовательской группы «Кьюриосити» констатирует, что, если наличие воды на Красной планете является благоприятным условием для посещения Марса людьми, то перхлорат ввиду своих химических свойств может вызвать нарушения функции щитовидной железы первых покорителей Марса.
Еще одним косвенным доказательством существования воды на Марсе стало обнаружение марасоходом «Кьюриосити» камня пирамидальной формы, получившего имя Джейк Матиевич. По мнению группы ученых, камень похож на земные вулканические камни муджириты. Если проведенная аналогия верна, то наличие воды в недрах Марса можно считать установленным фактом: муджириты образуются как остаточная порода при кристаллизации магмы в недрах Земли при наличии 1–2 % воды и в процессе извержения вулканов выходят на поверхность планеты.
Джейк Матиевич. © NASA/JPL-Caltech/MSSS