На ночь с 17 на 18 ноября приходится пик самого знаменитого метеорного потока Леониды. Метеорный поток будет заметен невооруженным глазом. Во второй половине ночи можно будет увидеть до 20 метеоров в час.
Период активности потока Леониды — около двух недель, начиная примерно со второй декады ноября. Каждый год в эти дни на вечернем небе можно заметить метеоры, однако, как правило, только в безоблачную погоду.
Пустыня Азрак, Иордания, 19 ноября 1999 года. © Ali Jarekji | Reuters
Осенью Земля встречается с несколькими метеорными потоками. Из них Леониды — самый известный. Он известен уже 3800 лет, а свое название получил в честь созвездия Льва. Поток связан с кометой 55P/Темпеля — Туттля, открытой в 1865 году. Каждые 33 года комета сближается с Солнцем и поток становится максимально активным — сотни и тысячи падающих звезд в час. Последний раз комета прошла вблизи Солнца в 1998 году, а вернется в 2031. Для потока характерны быстрые метеоры, влетающие в атмосферу со скоростью 71 км/с.
Иерихон, 18 ноября 1999 года. © Jim Hollander | Reuters
В 1833 году в США наблюдали поток Леониды такой силы и интенсивности, что в истории остались упоминания об этом событии — в песнях индейских племен.