26 декабря в Чехии стартует 44 чемпионат мира по хоккею среди молодежных команд. В турнире могут участвовать хоккеисты, возраст которых не превышает 20 лет.
В нынешнем розыгрыше примут участие 10 лучших сборных планеты, разбитых на две группы. Сборная России сыграет в группе А с хозяевами турнира, а также с командами Канады, США и Германии. В группе В за выход в плей-офф поспорят национальные сборные Швеции, Финляндии, Словакии, Швейцарии и Казахстана.
Команды, занявшие последние места в своих группах, сыграют друг с другом за право остаться в высшем дивизионе. Другие восемь коллективов, по четыре из каждой группы, встретятся в четвертьфинальных играх. Победители стадии 1/4 финала попадут в два полуфинала. Именно между этими четырьмя сборными и развернется борьба за все комплекты медалей и право называться лучшей хоккейной молодежной командой планеты.
Сборная России является 4-кратным чемпионом мира (1999, 2002, 2003, 2011). За последние восемь лет российские хоккеисты лишь раз не добирались до медалей, трижды завоевав серебро и еще 4 раза — бронзовые награды.
Российская и советская молодежка по совокупности завоевала 36 медалей: 13 золотых, 12 серебряных и 11 бронзовых медалей. Что касается главных соперников сборной России — Канады, — то в активе родоначальников хоккея 31 награда (17, 9, 5).
Первый матч на турнире россияне проведут против Чехии, в четверг, 26 декабря, в 17:00 по Москве. Финал молодежного чемпионата мира по хоккею состоится 5 января.