20 сентября 2017 года ураган «Мария» обрушился на юго-восток Пуэрто-Рико с неистовыми ветрами, катастрофической штормовой волной и ливневыми дождями. Страшная буря резко изменила ландшафт.
Ночные спутниковые снимки после урагана показали, что большая часть Пуэрто-Рико погрузилась во тьму. Государственная электросеть полностью вышла из строя, так как стихия повалила 80 % опорных столбов. Только у 5 % жителей осталась сотовая связь, и только у 20 % в домах была вода. Сотни тысяч домов были повреждены или уничтожены. Большинство дорог стали непроходимыми. Треть лесных территорий острова опустела.
Спустя год многое удалось восстановить, хотя еще остаются серьезные проблемы. Возобновлена подача электричества, хоть и с перебоями. Мобильные телефоны и системы подачи питьевой воды снова работают. Экономика демонстрирует признаки роста. Леса пришли в норму.
© NASA
Пара изображений, полученных спутником Landsat-8, показывает западную часть Национального леса Эль-Юньк 12 октября 2017 года (сверху) и 13 сентября 2018 года (снизу). Ураган погубил и серьезно повредил от 21 до 33 миллионов деревьев по всему острову. Но полевые исследования показали, что 87 % стволов деревьев сохранились, поэтому многие леса достаточно быстро восстановились.
© NASA
В других сферах прогресс происходил медленнее. В течение года после удара стихии Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA) и Инженерные войска США (USACE) предоставили 126 000 синих брезентов и 60 000 временных убежищ с синими крышами для людей, ожидающих ремонта своих поврежденных домов. Во многих районах по-прежнему повсюду видны эти яркие крыши.