Прохождение урагана «Валака» привело к тому, что один из островов Гавайского архипелага ушел под воду. Как сообщили в Службе охраны рыбных ресурсов и диких животных США, полное затопление острова Ист-Айленд («Восточный остров») было зафиксировано спутниками. Остров находился на северо-западе Гавайского архипелага, его площадь составляла 4,5 га, длина — 1 км, ширина — 120 м. Он находился в 880 км от Гонолулу.
Chip Fletcher, a University of Hawaii scientist, wasn't surprised a hurricane — made more intense due to #climatechange — had wiped out East Island in the northwestern Hawaiian Islands, home to endangered seals and sea turtles. But he didn't expect it this soon. #hinews @noaa pic.twitter.com/ejcGuh0XMF
— Nathan Eagle (@NathanEagle) October 22, 2018
По словам климатолога из Гавайского университета Чипа Флетчера, если бы не это затопление, остров мог бы исчезнуть в следующие несколько десятилетий из-за роста уровня Мирового океана. Хотя изменения климата не повлияли на трек урагана, рост температуры воды в океане и повышение средних значений температуры воздуха на планете оказывают влияние на тропические шторма, делая их сильнее. В течение недели к затонувшему острову отправится исследовательская группа, которая оценит ситуацию и обследует коралловые рифы, сообщает N+1.
На острове обитали редкие гавайские тюлени-монахи и зеленые черепахи, относящиеся к вымирающим видам. Именно на Ист-Айленд половина этой популяции зеленых морских черепах откладывали яйца. В СМИ сообщается, что животные не пострадали от шторма, покинув остров заранее. Хотя последствия урагана будут оценены позже, ученые надеются, что тюлени и черепахи смогут приспособиться к потере важной для их жизнедеятельности территории.