Американским биологам удалось выявить необычные повадки так называемых голых землекопов (лат. Heterocephalus glaber) — некрупных роющих грызунов, проживающих колониями во главе с королевой, приносящей до трех десятков детенышей за помет.
Прежде ученые полагали, что рост колоний происходит за счет скрещивания между родственными особями. Пристальное наблюдение за 26 колониями началось еще в 90-е годы. С тех пор они расширили пространство обитания, прорыв ходы к другим колониям и изгнав оттуда хозяев. Но примерно через год ученые заметили в колонии-захватчике молодых животных из числа захваченных. Выяснилось, что они были похищены еще малышами, чтобы затем использоваться в качестве «рабов» для расширения колоний.
До этого ученым доводилось наблюдать случаи похищения детенышей конкурирующих колоний в лабораториях. Теперь необычное поведение подтвердилось и в естественных условиях.