Ученые из Института цитологии и генетики установили, что якутские коровы, способные выдерживать температурные показатели до минус 70 градусов, обладают особенным генофондом. При этом с другими популяциями скота они не скрещивались.
Отделение популяции якутских коров от предков европейских пород произошло 5 тысяч лет назад. То есть адаптация к холоду произошла благодаря генофонду. В их геноме ученые выявили множество генетических вариантов, свойственных африканским и азиатским породам, но отсутствующих у европейских. Предковые варианты генов европейских коров были утеряны в результате селекции, которая велась ради молока и мяса. У якутских пород сохранение этих генов позволило им приспособиться к столь низким показателям температуры. С другой стороны, эти же гены могли помочь азиатским и африканским породам пройти адаптацию к жаре.
У якутских коров также есть кодирующая нуклеотидная замена, которой нет у остальных пород рогатого скота. Некоторым видам млекопитающих эта мутация дала холодостойкость и возможность глубоко нырять.
По словам Дениса Ларкина из Королевского ветеринарного колледжа, теперь ученым известно, что эволюция на нуклеотидном уровне может идти и у выведенных людьми пород. Таким образом, некоторые породы могут развивать качества, которых изначально у их вида не было.