Мотылек Xanthopan praedicta, также известный как бражник Дарвина, является фаворитом у энтомологов за его необычный хоботок (ротовой аппарат) длиной до 0,3 метра, а среди биологов в целом за то, что его существование было предсказано Чарльзом Дарвином. Теперь оказывается, что бражник еще более замечателен, чем кто-либо думал: он способен блокировать сонар летучих мышей, которые на него охотятся.
Летучие мыши используют сонар, чтобы ориентироваться ночью, а насекомоядные их представители усовершенствовали эту способность, дабы обнаруживать добычу в полете с превосходной точностью. Но мотыльки нашли способ помешать работе сонара.
Аспирант Университета Флориды Джульетт Рубин выяснила, что самцы X. praedicta создают «стену ультразвука» в ответ на действие сонара летучих мышей. Это отпугивает и других хищников, к примеру, лемуров.
Рукокрылые также постоянно развивают сонар для преодоления помех, продолжая своеобразную эволюционную гонку вооружений. Но пока побеждает бражник.